大开眼界,中国十大宦官
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“人走向成功的过程也许不一样,做事一定要有自己的主见和目标。不争就是慈悲,不辩就是智慧,不闻就是清净,不看就是自在,不贪就是布施,断恶就是行善,改过就是忏悔,原谅就是解脱,知足就是放下,利人就是利己。”那么,接下来跟随小编一起来民族文化了解中国十大宦官都有谁?
官宦官宰相第一人——赵高【人物简介】 赵高(?-前207),中国秦朝二世皇帝时丞相,着名宦官(一说并非宦官)。历仕秦始皇、秦二世和秦王子婴三代君主,沙丘之变和望夷宫之变的主谋,指鹿为马事件的策划者。
赵高本为秦国宗室远亲(一说赵国宗室远亲),入秦宫为宦官(一说赵高为“宦官”乃后世曲解),任中车府令,兼行符玺令事,“管事二十余年”。秦始皇死后,赵高发动沙丘政变,他与丞相李斯合谋伪造诏书,逼秦始皇长子扶苏自杀,另立始皇幼子胡亥为帝,是为秦二世,并自任郎中令。他在任职期间独揽大权,结党营私,征役更加繁重,行政更加苛暴。公元前208年又设计害死李斯,继之为秦朝丞相。第三年他迫秦二世自杀,另立子婴(秦始皇大儿子扶苏的儿子)为帝。不久被子婴设计杀掉,诛夷三族。
赵高从一名宦官起家,依仗着秦二世胡亥对他的宠信,把秦朝的暴政推向了顶峰,从而加速了它的灭亡。故陆贾叹曰:“秦任刑法不变,卒灭赵氏(指秦朝灭亡)”而《战国策》的编者刘向更是直言不讳:“秦信同姓(即宗室,这里指赵高)以王,至其衰也,非易同姓也,而身死国亡。故王者之治天下在于行法,不在于信同姓。”
另外,赵高还是秦汉时期的书法大家,东汉·许慎《说文解字序》云:“赵高作《爱历篇》,取史籀大篆,或颇省改。”北魏·王情《古今文字志目》中卷列秦、汉、吴三朝书法家五十九人,中有赵高。南朝宋·羊欣《采古来能书人名》谓赵高“善大篆”。唐·张怀罐《书断》卷上《大篆》日:“赵高善篆。教始皇少子胡亥书。”着有《爰历篇》六章。
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造纸改造留千古——蔡伦【人物简介】 蔡伦(公元61~121年)字敬仲,汉族,东汉桂阳郡人。中国古代四大发明中造纸术的改造者(非发明者)。永平末年(75)入宫为宦官。历任小黄门、中常侍兼尚方令、长乐太仆等职。元初元年(114),安帝封其为龙亭侯(封地在今陕西省洋县龙亭铺镇),食邑三百户。蔡伦为人敦厚谨慎,关心国家利益,曾“数犯严颜”,匡弼时政。勤奋好学,办事专心尽力。蔡伦一生在内廷为官,先后侍奉4个幼帝,投靠两个皇后,节节上升,身居列侯,位尊九卿,却以惨死告终。但他在兼管尚方时,推动了手工业工艺的发展,被称为东汉时期的科学家。因而留名后世,得到史学家的首肯。
作为一名古代宦官,他曾在昂贵的丝绸和竹板上书写过,但是,他改造了造纸术,用树皮、鱼网和竹子压制成纸。元兴元年(105),他将造纸过程、方法写成奏章,连同造出来的植物纤维纸,呈报汉和帝,和帝大加赞赏,蔡伦造纸术很快传开。人们把这种纸称为“蔡侯纸”,全国“莫不从用焉”。蔡伦这一改进,成为中国古代四大发明之一,造纸术的发明彻底改写了后世中国乃至世界的历史,也使蔡伦屹立于古今中外的杰出人物之列。2007年,美国《时代》周刊评选和公布人类“有史以来最佳发明家”,蔡伦榜上有名。
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敛财弄权乱汉宫——张让【人物简介】 张让(?-公元189年),东汉宦官,十常侍之一,颍川(今河南禹县)人。汉桓帝、汉灵帝时,历为小黄门、中常侍、列侯等职。在职时以搜刮暴敛、骄纵贪婪见称,灵帝极为宠信,常谓“张常侍是我父”。中平六年,何进谋诛宦官,事情泄露后,何进被张让和赵忠等杀死。不久袁绍捕杀宦官,张让投河自尽。
【生平事迹】 监视恒帝 张让七岁进宫,十三岁时汉桓帝即位,两人年纪相约,加上桓帝并非宫中长大,生性放荡,两人因此有断袖之交,后来被梁太后发现,梁太后及梁冀则利用张让监视桓帝。159年,桓帝与宦官合谋诛杀外戚梁冀,张让发觉并打算报告梁太后,后来却被其他宦官劝服,出卖梁太后,因此被封为都乡侯。桓帝夺回权力后,封邓猛女为皇后,邓皇后不满张让与桓帝的关系,贬张让为关中侯,至桓帝死时才回宫。张让开始是在宫中供职办事。
宦官集团(十常侍之首) 汉灵帝时,张让、赵忠一齐升任中常侍,被封为列侯,与郭胜、孙璋等人一齐被称为十常侍。宦官集团十常侍以张让为首,他们独霸朝纲,权倾天下,而他们的亲戚族人也仗势欺压百姓,大肆搜刮民脂民膏。他怂恿昏君汉灵帝设立“四园卖官所”,公开卖官敛财。又在汉宫西苑设“裸游馆”,专供灵帝淫乐,哄得灵帝喜笑言开。
“僭越”朝制 张让等宦官还“僭越”朝制,把自家庄园建得比皇宫还高,并以“天子不可登高,登高必遭大祸”来蒙骗灵帝,使得灵帝不敢登高远望,由此也就避免了庄园被灵帝发现。这个昏君竟然确信,还口口声声称张让为父,真是昏君奸臣,一路货色。
捐财免罪 灵帝在位期间,太后所居住的南宫发生火灾,张让等人又劝说灵帝增收田亩税十钱,以修宫室。并乘机搜刮各地材货,敲诈勒索,从中渔利。黄巾起义爆发后,郎中中山人张钧上书建议斩十常侍,布告天下,就可平息民怨。灵帝将奏章宣示张让等人。张让等人非常害怕,他们献出一些家财充当军费,并乞求灵帝的饶恕,灵帝最后也没有怪罪他们。
劫持献帝及自尽 中平六年,汉灵帝去世。张让率领十常侍,颠倒黑白排除异已,捏造罪名杀朝臣,引起以何进为首的外戚集团不满。中军校尉袁绍劝大将军何进下令诛杀宦官,以取悦天下。由于计划泄露,张让、赵忠等人趁何进进宫之机,便共同将他杀死。
而袁绍率兵杀死赵忠,逮捕宦官,无论老少,一律处死。张让等数十人劫持汉献帝为人质,逃到黄河边。追兵迅速赶来,张让等人伤心哭泣,向献帝诀别说:“臣等被消灭后,天下也就乱了。请陛下自爱!”然后跳到黄河里自尽了。
【后世评价】 以张让为首的宦官集团,他们怂恿昏君灵帝刘宏设立“四园卖官所”,公开卖官敛财。又在汉宫西苑设“裸游馆”,专供灵帝淫乐,哄得灵帝喜笑言开。在东汉王朝衰落的过程中,张让等宦官无疑起了一个催化的作用。
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中兴唐朝之贤宦——高力士【人物简介】 高力士(684—762年),本名冯元一,是中国唐代的着名宦官之一。祖籍潘州(今高州),曾祖冯盎、祖父冯智玳、父为冯君衡,曾任潘州刺史。他幼年时入宫,由高延福收为养子,遂改名高力士,受到当时女皇帝武则天的赏识。在唐玄宗管治期间,其地位达到顶点,由于曾助唐玄宗平定韦皇后和太平公主之乱,故深得玄宗宠信,终于累官至骠骑大将军、进开府仪同三司。他是历史上为数不多的贤宦之一,忠心耿耿,与唐玄宗不离不弃,被誉为“千古贤宦第一人”。
【生平事迹】 初蒙赏识 10岁时,其家因株连罪被抄,被阉。武则天圣历初(698年),岭南招讨使李千里进二阉儿,一为力士,一为金刚,力士初为则天赏识,后因小过逐出宫,中人高延福收为养子,一年多后,则天又召力士入宫。
谋划政变 景龙中(708年),临淄王李隆基引为知己,景龙四年李隆基发动宫廷政变,杀韦皇后、安乐公主和武氏党羽,唐睿宗复位,立隆基为皇太子,力士参与谋划有功,擢升朝散大夫、内给事。先天元年(712年),力士协助玄宗又发动一次宫廷政变平乱,迁银青光禄大夫,行内侍正员。开元初(714年)加封右监门卫将军,知内侍省事。
参与政策 玄宗宠信宦官,尤以力士为心腹。而考古发掘证实高力士身高一米七五左右,颇有度量、文武双全、时行善事,侍奉玄宗,深受信任,掌握大权,并不是凭着一味的逢迎和巴结。高力士虽为阉人,却有非凡的政治眼光和决断性格,“善于骑射,一发而中,三军心服”,确实颇有大将之风。自此,力士权倾朝野,据《唐故开府仪同三司兼内侍监赠扬州大都督陪葬泰陵高公神道碑并序》记叙:由于唐玄宗“恩遇特崇,功卿宰臣,因以决事”,但高力士则“中立而不倚,得君而不骄,顺而不谀,谏而不犯。(进)王言而有度,持国柄而无权。近无闲言,远无横议。君子曰:此所谓事君之美也。”这一段话对高力士的评价虽有过誉之词,但也清楚地说明玄宗对高力士非常器重,朝廷内外的公卿大臣很尊重他的意见,力士因之常常参与国家大事的决策并能直接向皇帝提议。
高力士一生曾多次平息皇室内出现的纠纷。开元末年,高力士甚至可以先审阅大臣们送来的奏章,小事由其处理,大事才交呈玄宗裁决,玄宗甚谓“力士当上,我寝则稳”。当时朝上,连李林甫和杨国忠都争相巴结高力士,而诸王公主更称高力士为阿翁,甚至连太子都喊他一声二兄,驸马们都称他阿爷。此为唐代宦官干政之始,但高力士并不如他的徒子徒孙那般专权,仅及擅权。
天宝初(742年),加封力士为冠军大将军、右监门卫大将军、进封渤海郡公。七年,加封力士骠骑大将军,其家产富有非王侯能比。
安史之乱 天宝十四年(755年),安禄山、史思明发动安史之乱陷两京,高力士随玄宗幸蜀,在马嵬驿时,六军不发,士兵在格杀杨国忠后,又将矛头指向杨贵妃,陈玄礼等请求赐死杨贵妃。玄宗最初不肯,高力士说服玄宗,将杨贵妃领至佛堂自缢(一说设计帮助贵妃逃亡海外),至成都后,力士因有功受封齐国公。
护主心切 天宝十五年(756年)肃宗称帝,改为至德元年。后力士随玄宗还京,加开府仪同三司,封赏五百户。上元元年(760年),唐玄宗退为太上皇后,继位的唐肃宗与玄宗不睦,高力士护主心切,为当权的宦官李辅国所恶,因此被弹劾流放至巫州(今湖南黔阳西南)。按律高力士本该斩首,但顾及高力士对玄宗的忠心,于是将他流放。
君臣不离不弃 宝应元年(762年)玄宗在郁闷中驾崩,始终渴望回京侍奉太上皇的高力士虽被赦还朗州(今湖南常德),闻知先帝已驾崩后,悲痛地绝食7日而死,年79岁,继唐肃宗位的唐代宗赠高力士扬州大都督的官位,遵先皇遗诏陪葬唐玄宗之泰陵(今陕西蒲城县境)。目前高力士墓位于陕西省蒲城县保南乡山西村,它是唐玄宗泰陵惟一的陪葬墓。
【后世评价】 古今中国宦官中,高力士算一位忠诚而又有谋略的政治家。在帮助唐玄宗李隆基登基时,打败太平公主中立下了汗马功劳。后来,高力士不像赵高一类,一心想着谋权篡位,而是忠心耿耿报效李隆基。他有历史局限性,但他也为唐王朝的中兴写下了浓重的一笔。对比唐王朝尔虞我诈、亲情泯灭的残酷斗争,他对唐玄宗致死不渝的忠诚,无疑是闪烁着人性光辉的一个亮点。
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只知忠贤不知帝——魏忠贤【人物简介】 魏忠贤(1568-1627年),中国明朝末期宦官,原名李进忠,北直隶肃宁(今属河北滦南)人。明熹宗即位后,开始平步青云,拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕,一时厂卫之毒流满天下,一大批不满魏忠贤的官员士子惨死狱中;一大批无耻之徒都先后阿附于他,更有某些阿谀之臣到处为他修建生祠,耗费民财数千万。他自称九千岁,排除异己,专断国政,以致人们“只知有忠贤,而不知有皇上”。明崇祯继位后,打击惩治阉党,治魏忠贤十大罪,命逮捕法办,自缢而亡,其余党亦被彻底肃清。
【生平事迹】 入宫 魏忠贤在万历十七年(1589年)被选入宫,到内廷隶属司礼监掌东厂的太监手下当差。魏忠贤进宫后,经过一段时间的访查和熟悉,认真分析形势,预测时局发展。他判断几年后可能是现在的皇长孙朱由校即位,所以魏忠贤竭尽全力接近这位未来的皇位继承人。巴结大太监魏朝。因为魏朝此时和客氏搞得火热,在皇长孙宫中很受宠爱。魏忠贤通过他的引荐当上了朱由校的母亲王才人的典膳,即专职负责饮食供应。这样魏忠贤便进了皇长孙朱由校的生活圈子里。
熹宗朱由校,幼年丧母,由奶妈客氏抚养大。客氏18岁入宫,给朱由校当奶妈。19岁丈夫去世,成了寡妇。朱由校从小由她带大,因此对她感情极深,长大以后也离不开她。所以,当上皇帝后不到一个月就封客氏为“奉圣夫人”,同时提拔与客氏有暖昧关系的惜薪司太监魏忠贤为司礼监秉笔太监。
大权在握 魏忠贤当上秉笔太监后,就利用王体乾和李永贞两个识字的太监为他效劳。他生性猜忌、残忍、阴险、毒辣、又和客氏紧密勾结,狼狈为奸,宫中谁也不敢和他作对。王体乾虽是司礼监掌印太监,位在魏忠贤之上,也得服服帖帖地听从他使唤。
天启三年(1623年)魏忠贤兼掌东厂,权力更大,加上有客氏做内援,权势日益显赫。此时,朝中两大派官僚争斗日趋激烈。东林党派的大臣掌政,把与本派政见不同的朝臣们尽行驱逐。而东林党又痛斥宦官贵戚等,执政大臣们多上章弹劾客氏和魏忠贤二人,成为阉党这股邪恶势力的政敌。为此,魏忠贤处心积虑地要狠狠打击这批独掌朝政的人。在客氏不断唆弄下,熹宗渐渐从任用东林党人变为宠信宦官近侍。魏忠贤这班阉人得到皇帝信任后,乘机从中弄权,勾结外廷官僚;操纵朝中一切大权。
只知忠贤不知帝 阉宦得势,首辅东林党人叶向高于天启四年(1624年)被斥辞官。内阁中的其他东林党人也均遭罢黜。阉党顾秉廉升为首辅,控制整个内阁。魏忠贤又和锦衣卫都督田尔耕勾结,利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制百官。镇压异己。把自己原有的旧党逐一提拔,把那些刚投靠来的新党逐一安排,里里外外全换了他的人。宫廷中有王体乾、李朝钦等30余人左右护卫簇拥。朝廷上文臣方面有崔呈秀、田吉等为之出谋划策,讲解起草诏书,时称“五虎”;武臣方面有田尔耕、许显纯等五个负责捕杀、镇压异党,号为“五彪”。此外,还有所谓“十狗”、“十孩”、“四十孙”的大小爪牙。朝廷中受重用属魏忠贤一党的人在社会上大都得到了此类的封号。从朝廷内阁六部直到各地方的总督、巡抚乃至于州县都是阉党之人,网络严密、盘根错节,势焰熏天。
一些逢迎拍马的官员甚至呼他为“九千岁”,朝中事无巨细,必须派人飞驰到魏忠贤面前请示,经他认可方能办理。熹宗虽然近在咫尺,却无人请裁,真是朝廷上下只知有魏阉,不知有皇帝。“一人得道,鸡犬升天”。魏忠贤的弟侄亲朋一个个青云直上。其族孙魏良栋、魏鹏翼还是个睡在摇篮里吃奶的小娃娃,也受封为太子太保、少师。他的从子魏良卿甚至代替天子在南、北郊的祖庙主持祭天地、祭祀帝王的祖庙。难怪天下人都怀疑魏忠贤耍篡夺帝位了。
东林党争 魏忠贤的胡作非为,引起正直官员的严重愤慨,东林党人为伸张正义对他们进行揭发和斗争。天启4年,副都御史杨涟上疏痛斥魏忠贤的24大罪,大胆地揭发魏忠贤的奸恶,魏忠贤着了慌,向熹宗哭诉,客氏从旁为他辩解,王体乾也极力为他辩护。昏愚的熹宗偏听偏信,反而下旨痛责杨涟。魏忠贤竟逍遥法外。
魏忠贤遭受这番弹劾后,决心赶尽杀绝。天启五年(1625年)终于兴起大狱,首先逮捕东林党着名领袖杨涟、左光斗、袁化中、魏大中等六人,诬以受贿。杨涟等五人被折磨死于狱中,顾大章自杀。天启六年(1626年)魏忠贤又捕杀东林党首领高攀龙、周起元、周顺昌等七人。历史上称这两次大狱受难的东林党人为“前六君子”、“后七君子”。于是,东林党成了十恶不赦的罪名,许多往上爬的人,都拼命附和攻击,以取悦于魏忠贤。
在残酷镇压东林党的同时,魏忠贤又重翻“梃击案”、“红丸案”和“移宫案”,修了《王朝要典》,定所谓三案是非。为了钳制舆论,魏忠贤又用剿灭东林的名义,拆毁全国所有书院,用以压制在野东林党人和士大夫知识分子对时政的议论。对后宫中不听话的妃子,魏忠贤和客氏也敢加以残害,驱逐不听宫人异己者。
身死及墓葬 天启七年(1627年)秋8月,熹宗病死,信王朱由检入继帝位,改元崇祯,即为思宗。朱由检一向熟知魏忠贤的罪恶,同时东林党人也纷纷上书弹劾,于是,下令把魏忠贤发配凤阳。后又派人逮捕治罪。魏忠贤自知难逃一死,畏罪自杀,结束了他罪大恶极的一生。
【后世评价】 魏忠贤大权在握,只不过是有幸取得了天启皇帝的支持;如果抛开天启皇帝的支持,他什么东西也不是!随着天启皇帝的死亡,一切已是再明显不过了!但人们都在避讳这个事实;因为,他们根本不敢把罪过推给他们的主子,当然了,他们更不愿意把罪过推给整个既得利益集团,所以只有让魏忠贤来承担所有罪过了。于是历史的主角,就成了一个太监!
好象这个太监,真的能影响了历史一样。但这个太监登上神坛之前;大明帝国财政、军事、经济、吏治已全面恶化了;而把这个太监打下地狱之后,大明帝国的财政、军事、经济、吏治也是一日不如一日!大明帝国的衰亡,真是因为这个太监影响的?
讽刺的是,历史偏偏给人们开了个玩笑:大明帝国没有亡在魏忠贤那帮流氓无赖的手中,偏偏亡在这帮自以为饱读贤圣之书,治国有方的腐儒士大夫东林党手中。
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安然退休第一宦——李莲英【人物简介】 李连英(1848-1911年),河北河间府大城县人,本名李英泰,进宫后改为李进喜。由慈禧太后赐名连英,俗作莲英。咸丰七年(1857年)由郑亲王端华府送进皇宫当太监,是晚清一个着名的太监。李莲英在清官长达五十二年,是慈禧太后最宠信的贴身太监,连英在宫中期间,深得慈禧太后器重,太后甚至打破“太监品级以四品为限”的皇家祖制,封为正二品总管太监,统领全宫所有宦官。也是清一代品位最高、权势最大、财富最多、任职时间最长的一位大宦官。宣统三年(1911年),李莲英因病而死,后葬于太监墓地北京阜成门外思济庄。
李莲英出身贫寒,自幼进宫,凭着自己的努力创造了历史上多项纪录。在中国历史上太监掌权最盛的三个朝代,东汉、唐朝和明朝,太监虽然权势滔天,但大多死于非命,多数结局凄惨。而李莲英却能够在盛极之后,全身而退。他甚至突破了雍正皇帝定下的太监的品级以四品为限的规定,成为清朝历史上唯一的二品太监。
历史上唯一一个做到了“功成、名就、身退”的太监,满清朝唯一一个坚持了“不弄权、不结党、不私吞”的宦官。一个没有任何背景的太监,竟然能够在虎狼环饲势力并起的满清后期,在慈禧、慈安、恭亲王、李鸿章、袁世凯等权术高手的掌心中,如鱼得水地穿梭在复杂的权利游戏里,最终成为了帝国阴影下一记无声的雷霆。
【生平事迹】 初被重用 李连英于1853年6岁时净身担任宦官,入郑亲王端华府,1856年进紫禁城,原称李英泰,后改为李进喜。1867年被封为二总管。1869年他21岁时,大总管安德海出宫游玩,被山东巡抚丁宝桢斩于济南,李由于在辛酉政变中立功,安德海死后他获得慈禧重用,不久就调到内宫伺候,升为大总管。李莲英是个十分聪明乖巧的人,他从中明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李莲英不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好,千方百计地讨主子欢喜,还能时时处处谨慎小心。这也算是李莲英成功的秘诀吧。
突破祖传规矩——首领大太监同治十三年,26岁的李莲英任储秀宫掌案首领大太监。这个职务一般需进宫服役30年才有资格担任,而李莲英此时进宫刚满17年。
光绪五年,李莲英出任储秀宫四品花翎总管。随着慈禧日益大权独揽,李莲英的声望地位也变得显赫起来。李莲英31岁时,就已经可以和敬事房大总管(清宫太监总头目)平起平坐了。
光绪二十年,46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。虽说这只是一种荣誉的象征,但这是太监中从未有过的。雍正皇帝规定太监品级以四品为限,慈禧却为李莲英突破了祖上传下来的规矩。
慈禧恩宠 慈禧与李莲英几十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一个权力欲望极强、心狠手辣的独裁者,但同时也是一个感情脆弱、害怕孤独的老女人。
几十年来,慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬,善解人意的,除了安德海就只有李莲英了。晚清太监刘兴桥等人回忆说,慈禧与李莲英之间的感情十分深厚,能化解慈禧的烦恼并最会服侍她的只有李莲英。慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫,谈些黄老长生之术,两人常常谈到深夜。
朝臣抨击 光绪二十年,北洋海军在甲午战争中吃了大败仗,全国舆论一片哗然。人们不敢直接批评慈禧,就把矛头指向北洋大臣、直隶总督李鸿章,同时捎上了李莲英。陕西道监察御史恩溥、福建道监察御史安维峻、吏科给事中褚成博等人纷纷上折,指责北洋海军将领贻误军机,并与总管太监李莲英暗中来往,相互包庇。朝臣们对李莲英的抨击都没有结果,主要是因为攻击都是仅凭道听途说,拿不出真凭实据。清史家分析,许多想在地方上谋官位的人都走过李莲英的门路,但他是否真的去向慈禧疏通过,谁也说不清楚。以慈禧喜怒无常的性格,就是李莲英也不敢轻举妄动。事情办成了,人们以为是李总管的作用,事情没办成,就是李总管不给面子。而多少是真、多少是假,除了太后身边的人,谁又能说得清呢?
生性圆滑 慈禧与光绪不和,深受慈禧宠爱的李莲英如何在两人之间相处呢?两面讨好、八面玲珑的做法,是他始终立于不败之地和自我保全的策略。有人说他站在太后一边,反对变法,陷害帝党,甚至还有人说光绪就是李莲英下毒害死的。但也有人说李莲英生性圆滑,两面讨好,不但太后喜欢他,就连光绪也因为从小受到他的看护而喜爱他,并夸他“忠心事主”。
清朝末年,随着国内外各种问题的出现,改革变法也成了朝廷争论的焦点。而在改革变法的立场上,以慈禧为首的反对派与以光绪为首的支持派形成了两种不同的势力。而李莲英在两者之间却是两面讨好,谁都不反对。
连英于慈禧太后身边受宠时,以谨小慎微见称,朝廷大臣对李连英,亦争相用银两贿赂拢络;对于一般宫内妃嫔触怒慈禧,连英总是尽量替人美言遮盖,曲意回护,保护了许多人免于处分,就连常年遭慈禧冷落软禁的光绪帝亦多番受其护助,所以宫内左右都对他有正面评价,谓之“恭慎”,并非戏剧与小说中作威作福的型态。
退休 戊戌变法后,李莲英出言谨慎,没有鲜明地表态站在慈禧一边,慈禧从此在感情上对他有些疏远。西逃回到北京后,李莲英认为自己这一辈子侍候皇家还是尽职尽责的,可以考虑退休了。
光绪三十四年(1908年),光绪和慈禧太后相继去世,李莲英在办完两人的丧事后,于宣统元年(1909年)二月初二,李莲英向当时主政的隆裕太后请求退休,隆裕太后准其“原品休致”(即享受原薪每月六十两银子的退休待遇)。李莲英于慈禧逝世百日后离宫,时年64岁。就这样,李莲英无比眷恋的离开了他生活了五十一年的皇宫。
李莲英至1911年辛亥革命爆发前夕去世,葬于恩济庄。死前,李莲英用八个字总结了自己的一生,那就是“事上以敬,事下以宽”。
【后世评价】 李莲英总能在复杂诡谲的时局里找准自己的位置,对每个人都是诚心诚意的,总能让很多人感念他的好处,整个宫廷中几乎没有真正恨他的人。慈禧与光绪一直在互相争权,李莲英是慈禧最宠爱的公公,却又能得到光绪的感念,最后朝中争斗继续不息,他却能安然退休,回家颐养天年,这样的人格魅力轻易是学不来的。
李莲英的生平就是一部《厚黑学》,他本性不坏,有点贪财,对上不惹事,对下不欺人,你可以说他圆滑、可以说他狡诈,但能在权力纷争达到极致的宫廷当中混出一定地位并能安全着陆的人当中,李莲英算是翘楚之一。